Las autoridades estadounidenses han anunciado la detención de 37 personas, entre ellas dos figuras de la NBA, el jugador Terry Rozier y el entrenador Chauncey Billups, en dos investigaciones separadas relacionadas con apuestas ilegales y partidas de póker organizadas por la mafia, respectivamente.
El director del FBI, Kash Patel, anunció este jueves los arrestos en una conferencia de prensa en la que afirmó que las operaciones de juego ilegal y para amañar los resultados han durado varios años, informa Efe.
"El fraude es alucinante", ha dicho Patel, tras enumerar una larga serie de supuestos delitos: estafa informática, extorsión, robo con intimidación y juego y apuestas ilegales.
Patel también ha vinculado el fraude con algunas de los principales grupos mafiosos del país. "No solo hemos desmantelado el fraude que estos delincuentes cometieron en el gran escenario de la NBA, sino que también pusimos en marcha y ejecutamos un proceso judicial contra la Cosa Nostra para incluir a las familias delictivas Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese", ha explicado, citado siempre por Efe.
En el caso que provocó la detención este jueves de Rozier, base en activo de los Miami Heat (31 años) y de otras cinco personas, el fiscal Joseph Nocella Jr., ha afirmado que es "una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva" de la historia del país y lo ha relacionado con el arresto a principios de año de Jontay Porter, otro jugador de la NBA, informa la misma agencia.
"Esta trama es una conspiración interna de apuestas deportivas que explotó información confidencial sobre jugadores y equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA en inglés)", ha dicho Nocella.
La Policía ha denominado la investigación sobre el fraude de apuestas y amaño de partidos Operation Nothing But Net, una expresión típica del baloncesto estadounidense que describe un tiro perfecto en el que la pelota no toca el aro, solo la red.
Según su explicación, con la información confidencial, los acusados apostaban miles de dólares sobre cuándo los baloncestistas entrarían o se retirarían de la cancha, provocando con ello pérdidas de millones de dólares a las empresas de juego.
Reclamo y trampas al póker
En el caso de las partidas ilegales de póker en las que está implicado Billups, en la actualidad entrenador de los Portland Trail Blazers de la NBA, se utilizaron tecnologías sofisticadas como mesas con rayos X para leer las cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para distribuir cartas a determinados jugadores, según los investigadores.
Además de Billups, también ha sido arrestado en esta operación el exjugador de la NBA Damon Jones, que al parecer era un gancho para atraer víctimas a las partidas, añade Efe.
La NBA ha suspendido poco después de esta noticia tanto a Terry Rozier como a Chauncey Billups.
