Jamaica comenzó este miércoles a recuperar la normalidad con la reapertura gradual de sus tres aeropuertos internacionales, después del catastrófico paso del huracán Melissa, que dejó al menos tres personas muertas, más de medio millón de hogares sin electricidad y severos daños materiales.
El ministro de Transporte, Daryl Vaz, informó que el Aeropuerto Internacional Norman Manley, en Kingston, retomará vuelos humanitarios desde las 16:00 horas locales (21:00 GMT), mientras que las operaciones comerciales se reanudarán el jueves a las 7:00 (12:00 GMT).
También el Aeropuerto Internacional Ian Fleming, ubicado en la costa noreste, volverá a funcionar a partir de esa misma hora, y el Aeropuerto Donald Sangster, en Montego Bay, reiniciará actividades el jueves a las 10:00 (15:00 GMT), pese a los daños significativos registrados en una de sus terminales, de acuerdo con el Ministerio de Transporte.
La reapertura busca facilitar la llegada de ayuda internacional y restablecer las comunicaciones aéreas, interrumpidas por más de 24 horas a causa del fenómeno que golpeó con fuerza a la isla.
Melissa, que alcanzó la categoría 5 al tocar tierra el martes en el municipio de Saint Elizabeth, provocó inundaciones generalizadas, derrumbes de carreteras y la destrucción de numerosas viviendas e infraestructuras públicas.
El superintendente de la Policía, Coleridge Minto, confirmó el hallazgo de tres cuerpos en la localidad de Black River, una de las más afectadas. “Las condiciones son devastadoras, catastróficas; el hospital está destruido y las instalaciones policiales colapsaron por completo”, declaró.
El primer ministro, Andrew Holness, declaró al país como “zona catastrófica” y aseguró que el miércoles marca “el primer día de la recuperación nacional”. “Los daños son enormes, pero vamos a dedicar toda nuestra energía a levantar de nuevo nuestra nación”, expresó el mandatario, quien visitó personalmente las áreas más dañadas.
El Gobierno emitió además un llamado urgente a la donación de sangre, debido a la falta de reservas en los hospitales, varios de los cuales resultaron gravemente afectados. Cuatro de los seis centros impactados, entre ellos el Black River Hospital, operan únicamente en modo de emergencia, según el Ministerio de Salud.
Entretanto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos informó que Melissa se aleja del territorio cubano como huracán categoría 2, con vientos sostenidos de hasta 160 kilómetros por hora, rumbo a las Bahamas, tras dejar inundaciones y deslizamientos de tierra en el oriente de Cuba.
