Cada 23 de septiembre se conmemora el Día Internacional contra la Explotación Sexual y la Trata de Personas, una fecha que busca mostrar y erradicar uno de los delitos más graves contra los derechos humanos.
Este día fue proclamado por la Conferencia Mundial de la Coalición Contra el Tráfico de Personas en 1999 en coordinación con la ONU, y desde entonces se ha convertido en un espacio clave para reflexionar sobre las estrategias para combatir este flagelo.
La trata de personas es una forma moderna de esclavitud que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se estima que alrededor de 25 millones de personas son víctimas de este delito, de las cuales una gran parte son mujeres y niños explotados sexualmente. Según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el 70% de las víctimas son mujeres, y muchas de ellas son menores de edad.
Este delito implica la captación, transporte y explotación de personas a través de engaños, coacción o la fuerza. Las víctimas son forzadas a trabajar en condiciones inhumanas, a menudo bajo amenazas, violencia física o psicológica, y en ocasiones, incluso las familias son utilizadas como instrumentos de presión. Las personas traficadas suelen estar inmersas en una situación de extrema vulnerabilidad, como pobreza, falta de educación, conflictos armados, o condiciones migratorias irregulares.
Dentro de las diversas formas de trata de personas, la explotación sexual es una de las más extendidas y lucrativas. Las redes criminales detrás de este tipo de tráfico manejan un negocio multimillonario que degrada y cosifica a las víctimas. Los tratantes se aprovechan de la vulnerabilidad de mujeres, niñas y niños, engañándolos con promesas de empleo, estabilidad económica o una vida mejor.
La explotación sexual se manifiesta de múltiples formas: prostitución forzada, pornografía infantil, matrimonios forzados, esclavitud sexual, entre otras. En este contexto, las víctimas pierden el control sobre sus vidas, y el daño psicológico y físico que sufren es devastador y de largo plazo. Este tipo de explotación es particularmente prevalente en zonas de conflicto, áreas turísticas y fronterizas, donde la debilidad institucional y la falta de vigilancia favorecen a los tratantes.
Informe anual
El informe anual de la UNODC sobre la trata de personas revela que, aunque las mujeres y niñas siguen siendo las principales víctimas, hay un aumento alarmante de hombres y niños involucrados en trabajos forzados y explotación laboral. Además, los avances tecnológicos han creado nuevas vías para la trata, con el uso de internet como una herramienta clave para la captación de víctimas, especialmente entre los jóvenes. La pandemia de COVID-19 agravó la situación, ya que muchos jóvenes pasaron más tiempo en línea, convirtiéndose en objetivos más vulnerables para los tratantes.
Se estima que cada año, cientos de miles de personas son transportadas a través de fronteras internacionales con fines de explotación, y los beneficios ilícitos de la trata de personas ascienden a más de 150 mil millones de dólares, según la OIT. Es un negocio lucrativo para las redes criminales, que aprovechan la clandestinidad y las debilidades legales en muchos países para operar con impunidad.
La comunidad internacional ha implementado varias estrategias para combatir la trata de personas y la explotación sexual, entre ellas la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional y su Protocolo de Palermo (2000), que busca prevenir, suprimir y sancionar la trata de personas, en especial de mujeres y niños. Este protocolo ha sido ratificado por más de 170 países y es el principal marco legal para abordar este crimen.
